刑事ドラマ「特捜最前線」でおなじみ叶刑事役の俳優夏夕介さんが逝去された。享年59歳。胃がんとのことで、若すぎる死だった。
「特捜最前線」は大好きでリアルタイムで毎週観ていたし、ケーブルでの再放送もかなり視聴した。ご存知の通りこのドラマはとても脚本に優れていて、刑事ものでありながらも人間ドラマにフォーカスした秀作エピソード揃いだった。テレビ朝日製作だが同局の「西部警察」とは明らかに一線を画していて、拳銃をぶっ放したり、車などを無駄に破壊したりするような演出も少なく、あくまでも内容勝負にこだわったシリーズだった。
東映が絡んでいたせいか、刑事のメンバーは、東映の戦隊ものや子供向けアクションヒーローを演じた俳優が多かったのも特徴だ。
仮面ライダー1号の藤岡弘、仮面ライダーストロンガーの荒木しげる、秘密戦隊ゴレンジャーの赤レンジャーこと誠直也、光速エスパーの三木清隆、そして宇宙鉄人キョーダインを演じた夏夕介。
「特捜最前線」のキャストは、みんな私生活や生い立ちに色んな悩みを抱えているメンバーが多いのも特徴で、確か叶刑事の場合、父親が大企業の重役で汚職かなんかで追いつめることになる。しかし彼が銃で狙われるのをかばって父親が撃たれて死んでしまうという悲しい結末だった記憶がある。
彼はTV版「愛と誠」(『純愛山河・愛と誠』)としてもなじみがあったのではないかと思う。合掌。